ಭೂಗತ ಕುಳಿಯ ರಹಸ್ಯ ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು: 37 ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭೂಮಿಯ ಮಹಾ ವಿನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತೇ ಈ ಉಲ್ಕಾಪಾತ?

ಆಸ್ಟಿನ್ (ಟೆಕ್ಸಾಸ್): ಅಮೆರಿಕದ ಒಕ್ಲಹೋಮಾದ ಏಮ್ಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದ ಭೂಮಿಯಡಿ ಅಡಗಿರುವ ಬೃಹತ್ ಉಲ್ಕಾಶಿಲೆಯ ಕುಳಿಯು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದುವರೆಗೆ ನಂಬಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಭಿನ್ನವಾದ ಕಾಲಘಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ ಎಂದು ಇತ್ತೀಚಿನ ಸಂಶೋಧನೆಯೊಂದು ತಿಳಿಸಿದೆ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಈ ಏಮ್ಸ್ ಪ್ರಭಾವ ರಚನೆಯು ಸುಮಾರು 467 ಮಿಲಿಯನ್ (46.7 ಕೋಟಿ) ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದ ಆರ್ಡೋವಿಷಿಯನ್ (Ordovician) ಅವಧಿಯ ಬೃಹತ್ ಉಲ್ಕಾಶಿಲೆಗಳ ಅಪ್ಪಳಿಕೆಗೆ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಟೆಕ್ಸಾಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ (ಆಸ್ಟಿನ್) ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕೈಗೊಂಡ ಸುಧಾರಿತ ಸಂಶೋಧನೆಯು, ಉಲ್ಕಾಪಾತದಿಂದ ಕರಗಿದ ಬಂಡೆಗಳಲ್ಲಿನ 'ಜಿರ್ಕಾನ್ ಸ್ಫಟಿಕಗಳನ್ನು' (Zircon Crystals) ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಿದ್ದು, ಈ ಘಟನೆ ಸುಮಾರು 370 ಮಿಲಿಯನ್ (37 ಕೋಟಿ) ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದೆ. ಈ ಮೂಲಕ ಈ ಮಹಾ ಘಟನೆಯ ಸಮಯವು ಸುಮಾರು 100 ಮಿಲಿಯನ್ (10 ಕೋಟಿ) ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದಿದೆ! ಈ ಉಲ್ಕಾಪಾತವು ಭೂಮಿಯ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕ 'ಲೇಟ್ ಡೆವೋನಿಯನ್' (Late Devonian) ಮಹಾ ಅಳಿವಿನ ಘಟನೆಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂದು ಇದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.

ಭೂಗತ ಅಡಗಿರುವ ರಹಸ್ಯ ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಸಿದ್ಧಾಂತ

ಏಮ್ಸ್ ಅಪ್ಪಳಿಕೆ ರಚನೆಯು ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಕಾಣುವಂಥದ್ದಲ್ಲ. ಇದು ಒಕ್ಲಹೋಮಾದ ಏಮ್ಸ್ ಬಳಿಯ ಭೂಮಿಯ ಆಳದ ಶಿಲಾಪದರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಹುದುಗಿದ್ದು, ಹಲವಾರು ಮೈಲಿಗಳಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ. ಈ ಪ್ರದೇಶವು ತೈಲ ಮತ್ತು ಅನಿಲ ಉದ್ಯಮಕ್ಕೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.

ದಶಕಗಳಿಂದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕುಳಿಯಲ್ಲಿ ದೊರೆತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಇದನ್ನು 467 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷ ಹಳೆಯದು ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಿದ್ದರು. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಆರ್ಡೋವಿಷಿಯನ್ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರಾಚೀನ ಈಲ್ ತರಹದ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪಾದ 'ಕೋನೋಡಾಂಟ್‌ಗಳಿಗೆ' ಸೇರಿದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಸಂಶೋಧಕರು ಆಧಾರವಾಗಿ ಬಳಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಈ ಹೊಸ ಪರಿಷ್ಕೃತ ಕಾಲಮಾನವು ಏಮ್ಸ್ ರಚನೆಯನ್ನು ಆರ್ಡೋವಿಷಿಯನ್ ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹ ದಾಳಿಯ ಪಟ್ಟಿಯಿಂದ ಹೊರಗಿಟ್ಟಿದೆ.

ಜಿರ್ಕಾನ್ ಸ್ಫಟಿಕಗಳು ನೀಡಿದ ಹೊಸ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಪುರಾವೆ

ಎಲಿಜಬೆತ್ ಕ್ಯಾಟ್ಲೋಸ್ ನೇತೃತ್ವದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ತಂಡವು ಯುರೇನಿಯಂ-ಲೀಡ್ (U-Pb) ಡೇಟಿಂಗ್ ವಿಧಾನ, ದ್ವಿತೀಯ ಅಯಾನು ಮಾಸ್ ಸ್ಪೆಕ್ಟ್ರೋಮೆಟ್ರಿ ಹಾಗೂ ಲೇಸರ್ ಅಬ್ಲೇಶನ್ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಜಿರ್ಕಾನ್ ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಿತು. ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದ ಜಿರ್ಕಾನ್ ಮಾದರಿಗಳು 369.7 ಮಿಲಿಯನ್ (±5.9 ಮಿಲಿಯನ್) ವರ್ಷಗಳ ಅತ್ಯಂತ ನಿಖರ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾದ ವಯಸ್ಸನ್ನು ತೋರಿಸಿವೆ. ಕ್ಯಾಥೋಡೋಲುಮಿನೆಸೆನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ ಬ್ಯಾಕ್ಸ್‌ಕ್ಯಾಟರ್ ಡಿಫ್ರಾಕ್ಷನ್ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ಮೂಲಕ, ಜಿರ್ಕಾನ್ ಧಾನ್ಯಗಳು ಉಲ್ಕಾಶಿಲೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದಾಗ ಉಂಟಾದ ಅತಿಯಾದ ಶಾಖ ಮತ್ತು ಒತ್ತಡದಿಂದ ಮಾತ್ರವೇ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯ ಎಂಬುದು ಸಾಬೀತಾಗಿದೆ.

ಹಳೆಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ದಾರಿತಪ್ಪಿಸುವಿಕೆ ಏಕೆ?

ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ತಪ್ಪಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಉಲ್ಕಾಶಿಲೆಯ ಭೀಕರ ಅಪ್ಪಳಿಕೆಯ ತೀವ್ರತೆಗೆ ಭೂಮಿಯ ಆಳದಲ್ಲಿದ್ದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷ ಹಳೆಯ ಕೋನೋಡಾಂಟ್ ಹಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಡೆಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಿ ಹೊಸ ನಿಕ್ಷೇಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತುಹೋಗಿದ್ದವು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಉಲ್ಕಾಪಾತದ ವಯಸ್ಸನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುವ ಬದಲು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದ ಹಳೆಯ ಬಂಡೆಗಳ ವಯಸ್ಸನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಲೆಕ್ಕಹಾಕಿದ್ದರು!

ಲೇಟ್ ಡೆವೋನಿಯನ್ ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿಗಳ ಮಹಾ ಅಳಿವಿಗೆ ಕಾರಣವೇ?

ಹೊಸ ಕಾಲಗಣನೆಯು ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರಮುಖ ಜೈವಿಕ ನಾಶದ ಅವಧಿಯಾದ 'ಫ್ರಾಸ್ನಿಯನ್-ಫ್ಯಾಮೆನಿಯನ್' (Frasnian-Famennian) ಗಡಿಗೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಸುಮಾರು 372 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಈ ಮಹಾ ಅಳಿವಿನಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಶೇಕಡಾ 70ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿದ್ದವು.

ಏಮ್ಸ್ ಉಲ್ಕಾಶಿಲೆ ಅಪ್ಪಳಿಕೆಯೊಂದೇ ಈ ಜೀವಿಗಳ ಅಳಿವಿಗೆ ಕಾರಣ ಎಂದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಮತ್ತು ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹಗಳ ಸರಣಿ ಘರ್ಷಣೆಗಳು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಾಳುಗೆಡವಿದ್ದವು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಈ ಪರಿಷ್ಕೃತ ಕಾಲಾವಧಿ ಹೊಸ ಬಲವಾದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.